El alza desbordada de los precios, el contrabando y la monopolización del mercado, son las principales quejas de los constructores.
Por: Marco Andrés Osuna Vargas
19/2/2009
Documento sin título
Según el último informe del Instituto Colombiano de Productores de Cemento (ICPC), durante el 2008 la producción de cemento bajó 5,5% en relación al 2007, pasando de 11.067.760 toneladas a 10.455.662. De igual forma, los despachos cayeron 1,4 %.
Este menor dinamismo estuvo asociado a factores como el decrecimiento de la actividad constructora (el área total licenciada para edificación cayó 8,7% en el 2008), la disminución del consumo por la desaceleración de la economía mundial y la fuerte temporada invernal.
También influyeron las frecuentes alzas en el precio del insumo, cuyo bulto llegó a valer $22.614 en diciembre de 2008 (al finalizar el 2005 costaba apenas $8.000), y las permanentes denuncias sobre su contrabando en la frontera colombo-venezolana.
Frente a este contexto, ¿qué acciones se deben adoptar para no afectar las obras civiles que se ejecutarán en el 2009? LosConstructores.com consultó a líderes gremiales y gerentes de empresas constructoras, quienes pidieron acciones urgentes para mitigar los aumentos en los precios del cemento y mayor control sobre su comercialización ilegal.
“Los reajustes ponen a tambalear la infraestructura vial del país”: CCI
Según la Cámara Colombiana de Infraestructura (CCI), el incremento inusitado en el precio del cemento afecta el plan para superar los rezagos del sector.
“El encarecimiento de los insumos tiene consecuencias directas en el cumplimiento de las metas de la inversión en infraestructura porque, independientemente de las previsiones contractuales, debe ser asumido por la entidad contratante en la medida en que implique un comportamiento imprevisible”, afirmó el presidente de la CCI, Juan Martín Caicedo Ferrer.
“El no reconocimiento del incremento desmedido de los costos al contratista genera la obligación ineludible del restablecimiento del equilibrio financiero en los contratos de concesión y de obra pública” agregó el dirigente .
Así mismo, el gremio considera que la estabilización del precio del asfalto, que tuvo un incremento desbordado cercano al 100% en el 2008, es otra prioridad para adelantar las obras claves para la competitividad.
Por esta razón, actualmente el Gobierno Nacional, la CCI y la Empresa Colombiana de Petróleos (ECOPETROL), trabajan en un plan de choque para establecer una tarifa fija cercana a los $740.000 por tonelada, la cual estaría vigente durante todo el 2009.
“La CCI espera que como proveedor estatal monopólico, ECOPETROL no sea ajena al imperativo de la infraestructura nacional y no se repitan situaciones como las de agosto de 2008, donde la tonelada de asfalto llegó a valer $1.135.000”, señaló Caicedo Ferrer.
Lucha contra el contrabando
Por su parte, la Cámara Colombiana de Construcción (CAMACOL), llamó la atención sobre la necesidad de que los organismos de control redoblen esfuerzos contra el comercio ilegal de cemento que denuncian, desde mediados de 2008, los ferreteros de Cúcuta.
Según el gremio, es de gran importancia establecer medidas de control a la comercialización y distribución informal de materiales de construcción en las fronteras, ya que estos están afectando la cadena de valor del sector formal.
“La venta de dichos materiales estimula la construcción informal, en la cual no hay seguimiento del cumplimiento de las normas mínimas de calidad de los materiales en las edificaciones, poniendo en peligro la vida de las personas; normas que sí cumplen los constructores formales afiliados al gremio”, afirmó Beatriz Uribe Botero, presidente de CAMACOL.
Es el caso de Álvaro Villota, constructor y gerente de la firma Norco, quien sugiere una solución práctica: "comprar legal, a proveedores reconocidos que cumplan los estándares legales, certificados y con los controles de calidad del caso".
Para Anastasio Pérez, administrador de la ferretería Barbosa & Cía. S.C.S., contrarrestar esta desfavorable situación es responsabilidad del gobierno: "es importante generar condiciones y medidas responsables para que la producción sea adecuadamente protegida, sin ingresar a un proteccionismo contraproducente".
Durante el 2009 CAMACOL adelantará campañas de prevención para evitar este tipo de materiales en las construcciones. “Las estaremos realizando en forma coordinada con el Ministerio de Comercio, la DIAN y el ICPC”, sentenció Uribe Botero.
Constructores, los más afectados
Para los constructores, el cemento continúa siendo el material más caro a la hora de construir vivienda.
Según el Índice de Costos de la Construcción de Vivienda (ICCV), correspondiente a enero de 2009, el cemento fue el que más pesó en la ‘canasta’ de insumos para la construcción (4,69%).
“Hay consenso en que sigue siendo un material muy caro, lo que afecta el presupuesto de cualquier proyecto, especialmente si se trata de Vivienda de Interés Social, a lo que hay que sumarle la mano de obra, con una variación de 1,91%”, opinó Jaime Torres, fundador de la empresa RTM LTDA., vinculada al sector de la construcción desde hace más de 20 años.
Por su parte Édgar Medina, gerente de la empresa IMSERV LTDA., considera que el problema radica en la situación monopólica que tiene el país en esta materia, pues apenas tres grandes compañías Cemex, Argos y Holcim, abastecen el mercado doméstico.
“Lo que sucede ahora es un nuevo bajonazo en la demanda, que se quiere compensar con el alza”, anotó Medina.
Sobre las perspectivas del mercado, ambos constructores afirman que ante el menor crecimiento de las economías colombiana y mundial, con efectos directos sobre el sector de la construcción, y por consiguiente, en el cementero, el 2009 mantendrá una tendencia a la baja en el consumo interno.
“Será un descenso estimado de 4% y 8,6 millones de toneladas, aproximadamente”, proyectó Torres.
Para Medina, “la esperanza está cifrada en la infraestructura, si se tienen en cuenta los programas anunciados para el período 2008-2010, de acuerdo con el Plan Nacional de Desarrollo”.
“Los costos de producción son muy altos”: cementeras
Un informe de Argos asegura que el alza del cemento se debe, fundamentalmente, a los incrementos en los principales insumos para su producción.
“De enero del 2008 a enero del 2009, el carbón ha aumentado 51%; el Acpm, 16%; el gas (de febrero del 2008 a febrero del 2009) 35%, mientras que la energía eléctrica contratada para el año 2009 tuvo un incremento de 28%, con respecto al año anterior”, dice la cementera colombiana.
Sin embargo, para el Gobierno Nacional esto no justifica el alza que tuvo el producto en los últimos 15 días del 2008, que rondó el 15%.
“No vamos a permitir que estas alzas sigan perjudicando el sector de la construcción. Si es necesario haremos una intervención para fijar administrativamente los precios”, dijo en conferencia de prensa, el pasado 8 de febrero, el Ministro de Ambiente, Juan Lozano.
Al respecto, Anastasio Pérez de la ferretería Barbosa & Cía. S.C.S., considera que la medida es acertada aunque tardía: "queremos pedirle a la Superintendencia de Industria y Comercio que investigue y establezca los elementos que inciden en la canasta de costos de la industria del cemento", indicó Lozano.
Como medida adicional, el Gobierno tomó la decisión de bajar a 0% el arancel de importación del cemento. “La medida se aplicará hasta el 31 de diciembre del 2009, pero puede extenderse dependiendo de los resultados” complementó el Ministro Lozano.
